Definition: Communications Platform-as-a-Service Was ist CPaaS?

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Communications Platform-as-a-Service (CPaaS) ist eine Unterart von Platform as a Service (PaaS), einer Kategorie des Cloud Computings. CPaaS legt den Schwerpunkt auf die Virtualisierung von Kommunikationsinfrastruktur.

Communications Platform as a Service (CPaaS) ist ein Konzept aus dem Cloud Computing, bei dem speziell für Kommunikationsanwendungen benötigte Ressourcen virtualisiert und bereitgestellt werden. Unternehmen und Organisationen können die von Ihnen benötigten Kommunikationsressourcen cloudbasiert nutzen und erhalten Zugriff auf verschiedene Funktionen der Echtzeitkommunikation, z. B. Chats oder Videoanrufe.

Wie wird CPaaS genutzt?

CPaaS wird als externe Ressource behandelt und über APIs oder SDKs des jeweiligen Anbieters in die eigene Anwendung integriert. Einige Anbieter bereiten auch leicht konfigurierbare Tools vor. APIs und SDKs bieten in der Regel einen detaillierteren Zugriff auf einzelne Funktionen des CPaaS-Systems, während vorgefertigte Tools eine schnell einsatzbereite Lösung anbieten.

Ein Unternehmen kann CPaaS verwenden, um interne Software relativ unkompliziert um eine oder mehrere Kommunikationsfunktionen zu ergänzen, darunter Sprache, Video oder Messaging. Die Angebote eines CPaaS-Dienstleisters können ebenso verwendet werden, um Produkte mit Kommunikationsfunktion für die eigenen Kunden zu entwickeln.

Solange eine Internetverbindung besteht und die Cloud-Dienste des CPaaS-Anbieters erreichbar sind, verhält sich die Integration wie jede andere Ressource und stellt ihre Funktionen zur Verfügung. Alternativ müssten Unternehmen für die interne und externe Kommunikation ein eigenständiges fertiges Tool von einem Drittanbieter verwenden (z. B. Microsoft Teams, Zoom, Slack, Google Meet), oder von Grund auf eigene Software schreiben und die zugehörige Infrastruktur organisieren.

Welche Kommunikationsdienste können per CPaaS genutzt werden?

Es gibt verschiedene Kommunikationswege, die von CPaaS-Diensten unterstützt werden. Je nach Anforderung eines Unternehmens können die Dienste individuell zusammengestellt werden.

• Messaging: CPaaS unterstützt verschiedene Arten der schriftlichen Kommunikation. Das kann von textbasierten Diensten wie SMS und E-Mail bis hin zu multimedialen Inhalten wie Live-Chats mit mehreren Teilnehmern oder MMS reichen.

• Sprache: Per CPaaS können viele Funktionen rund um Sprachanrufe realisiert werden. Das reicht vom einfachen Telefongespräch bis zu erweiterten Funktionen für Call Center, z. B. Routing oder IVR.

• Video: CPaaS bietet gängige Funktionen für Videoanrufe, Videokonferenzen oder die Bildschirmfreigabe während eines Videocalls.

Welche Vorteile hat CPaaS?

Die Nutzung von CPaaS bietet Unternehmen und Organisationen eine Reihe von potenziellen Vorteilen gegenüber einer eigenen Kommunikationsinfrastruktur im Haus.

• Einfache Realisierung: Unternehmen können die von Ihnen benötigten Kommunikationsressourcen cloudbasiert nutzen, statt sie selbst lokal zu realisieren. Den Entwicklern stehen dafür APIs, SDKs und Tools zur Verfügung, mit denen die Integration von Kommunikationsfunktionen in bestehende Anwendungen einfacher und schneller wird. Das ist sowohl bei internen Projekten von Vorteil als auch bei Anwendungen, die für Endanwender gedacht sind.

• Skalierbare Systeme: Eine besondere Eigenschaft von Cloud-Diensten ist, dass sie mit wachsendem oder schrumpfendem Bedarf skalieren. Somit können Unternehmen und Organisationen auf Lastspitzen oder auf einen sich nachhaltig verändernden Bedarf eingehen, ohne selbst neue Anschaffungen zu machen.

• Flexible Nutzung: APIs oder vorgefertigte Tools der Anbieter ermöglichen den Zugriff auf verschiedene Funktionen wie Echtzeitkommunikation. Sprache, Video oder Messaging können in vielen Variationen in die eigenen Geschäftsanwendungen eingebettet werden. Dabei entscheiden Unternehmen und Organisationen selbst, welche Funktionen sie nutzen und welche für sie irrelevant sind. So ist es möglich, ein individuelles und schlankes System zu erschaffen, das nur exakt die Kommunikationswege implementiert, die in einem Unternehmen gebraucht werden. Zudem können sie genau dort eingebunden werden, wo es am praktischsten ist. Und wenn sich die Anforderungen verändern, kann das System relativ einfach und ohne hohe Investitionen angepasst werden.

• Zeit- und Kostenersparnis: Mit einem jederzeit einsatzbereiten Cloud-Dienst ersparen sich Unternehmen und Organisationen den Aufwand, selbst komplexe Infrastrukturen aufbauen zu müssen. Statt teure Hardware anzuschaffen und zu verwalten, können die Ressourcen des CPaaS-Systems gegen eine dem Verbrauch angemessene Gebühr genutzt werden. Lediglich der Aufwand für die Integration der Kommunikationsinfrastruktur ins eigene Ökosystem fällt an. Die Systeme werden inklusive professioneller Betreuung und Wartung gebucht, sodass auch in diesem Bereich Kosten und Zeit eingespart werden.

Welche Nachteile hat CPaaS?

Trotz der vielen Vorteile gibt es auch potenzielle Nachteile, die man bei der Wahl einer geeigneten Kommunikationsinfrastruktur bedenken sollte.

• Abhängigkeit von einem externen Anbieter: Wenn Sie CPaaS-Dienste verwenden, sind Sie von externen Umständen abhängig. Der Anbieter könnte seinen Service im Laufe der Zeit verändern oder es könnte zu Ausfällen und Leistungsproblemen kommen. Auch die Internetverbindung muss leistungsfähig und zuverlässig sein, damit die cloudbasierten Dienste arbeiten können. Diese Abhängigkeit kann im Extremfall den regulären Betrieb stören.

• Beschränkte Anpassbarkeit: CPaaS-Anbieter stellen meistens eine API oder ein SKD zur Verfügung. Damit können Sie einzelne Funktionen der Kommunikationsinfrastruktur so nutzen, wie Sie es benötigen. Allerdings haben Sie in der Regel nur eine begrenzte Kontrolle darüber, wie die Datenübertragung zwischen dem Cloud-Dienst und Ihren Systemen gestaltet ist. Wenn Sie spezifischere Anforderungen haben, müssen Sie möglicherweise Einschränkungen hinnehmen.

• Bedenken zu Datenschutz und Sicherheit: Wenn Ihre Kommunikation über einen Cloud-Dienst abgewickelt wird, verlassen sensible Daten Ihr Unternehmen oder Ihre Organisation. Von Textnachrichten bis Videoanrufen werden Daten in die Cloud gesendet, weil dort die für die Verarbeitung benötigte Plattform steht. Unternehmen sollten unbedingt darauf achten, dass der CPaaS-Anbieter hohe Ansprüche an Sicherheit und Datenschutz stellt, um sensible Informationen angemessen zu schützen.

• Technische Hürden: Zwar ist die Integration von CPaaS in der Regel einfacher als die Planung und Realisierung einer komplett eigenen Infrastruktur. Dennoch ist ein solides technisches Fachwissen notwendig, um APIs und SDKs bedarfsgerecht zu nutzen. Unternehmen und Organisationen, in denen diese Ressource fehlt, könnten mit einer Komplettlösung vom Drittanbieter besser beraten sein.

Fazit: CPaaS macht Kommunikation zum individuell anpassbaren Cloud-Dienst

Communications Platform as a Service ist ein cloud-basierter Ansatz für Kommunikationsinfrastrukturen. Statt eine eigene Infrastruktur für die Kommunikation aufzubauen, können Unternehmen per API oder SDK auf die Dienste eines Drittanbieters zugreifen. Dieser stellt die notwendige Infrastruktur bereit und bietet verschiedene Kommunikationsfunktionen cloudbasiert an. Sämtliche Kommunikation geschieht per Internet. Unternehmen können die Cloud-Dienste bedarfsgerecht per API in eigene Anwendungen integrieren. Das macht die Kommunikationsinfrastruktur eines Unternehmens flexibler, skalierbarer und kosteneffizienter, birgt aber auch Risiken, etwa durch Ausfälle beim Cloud-Dienst.

CPaaS unterstützt praktisch alle modernen Kommunikationsmethoden von SMS bis Videokonferenz. Ob CPaaS oder der klassische Ansatz mit hauseigener Infrastruktur die richtige Lösung für ein Unternehmen ist, muss im Einzelfall entschieden werden.

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