Business Case: SAP on AWS Public Cloud als Innovationsmotor bei 3B Scientific

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Zwei Welten sollten es nicht werden. Daher nutzt 3B Scientific ein Pilotprojekt für S/4HANA in der Managed AWS Cloud als Startschuss für eine umfassende Modernisierung der gesamten SAP-Landschaft.

3B Scientific ist ein international tätiger Spezialist für medizinische Bildungs- und Simulationsprodukte mit knapp 20 Tochtergesellschaften und Niederlassungen weltweit. Fünf dieser Standorte verfügen über eigene SAP-R/3-Systeme, die klassisch im Rechenzentrum betrieben wurden. Als schließlich auch der Standort in Budapest erstmals mit einem SAP-System ausgerüstet werden sollte, war dies der Ausgangspunkt für ein Projekt, das den Anfang einer langfristig angelegten neuen SAP-Strategie markiert.

Denn für das Unternehmen stand außer Frage, dass für die Niederlassung in Ungarn nur SAP S/4HANA infrage kam. Das Problem: Für den Einsatz der aktuellsten ERP-Lösung aus Walldorf hätte das IT-Team die Rechenzentrumsinfrastruktur anpassen und zwei Welten parallel betreiben müssen, denn eine Ablösung der bestehenden Systeme im gleichen Zug war nicht geplant.

Vom Rechenzentrum in die Public Cloud

Um diesem Dilemma zu entgehen und den Startschuss für eine weiterführende Modernisierung der IT zu geben, traf 3B Scientific die Entscheidung, das neue SAP-System in der Public Cloud aufzubauen. Dieses Projekt sollte gleichzeitig als Pilot für die sukzessive Migration der übrigen Standorte auf S/4HANA in der Cloud dienen.

Bei den ersten Planungen zeigte sich schnell: Wer sich im klassischen Rechenzentrumsbetrieb gut mit SAP auskennt, kommt nicht automatisch mit der Public Cloud klar. Da die neue Betriebsumgebung einen ganz anderen Erfahrungsschatz voraussetzt, holte 3B Scientific mit Syntax einen versierten Dienstleister mit ins Boot, der bereits einige Unternehmen bei der erfolgreichen Migration und dem anschließenden Betrieb in der Cloud begleitet hatte. In den Sondierungsgesprächen fiel dann der Entschluss, die AWS-Cloud zu nutzen.

Gut vorbereitet ist halb implementiert

Nachdem die Grundsatzentscheidung für AWS getroffen war, machte sich das Team aus Kunde und Dienstleister gemeinsam an die Arbeit und entwickelte ein eng am Standard orientiertes Systemdesign, das bereits den für später vorgesehenen standortübergreifenden Ausbau im Blick hatte. „Wir wollen so wenig Individualisierung wie möglich, einfach und effizient sollte es sein“, erklärt Carsten Erpel, Director of Finance and Administration bei 3B Scientific.

Daraufhin baute Syntax in Zusammenarbeit mit einem weiteren involvierten IT-Dienstleister eine Entwicklungs- und Testumgebung auf, in der das neue SAP-System für den Standort in Ungarn installiert und eingehend geprüft wurde. In regelmäßigen Service-Meetings wurden die bevorstehende Implementierung und der Go-live gemeinsam mit dem Kunden akribisch vorbereitet. Gut investierte Zeit, wie Oliver Schroeder, Senior Manager Finance and Administration bei 3B Scientific, heute weiß. „Wir haben uns intensiv ausgetauscht, so dass Ziele, Herausforderungen, mögliche Stolpersteine allen bekannt und bewusst waren. Das war die Basis dafür, dass dann bei der eigentlichen Umsetzung alles problemlos funktioniert hat.“

Die Produktivsetzung erfolgte schließlich termingerecht, ohne Zwischenfälle und wie geplant. Das lag laut Oliver Schroeder, der in seiner Karriere schon einige ähnliche Projekte im SAP-Umfeld erlebt hat, vor allem an der Transparenz, die während des gesamten Projekts herrschte. „Da wurde ohne Umschweife über die offenen Punkte gesprochen, Probleme nicht verschleiert und Zusagen immer eingehalten. Und gab es mal von unserer Seite besonders dringende Tickets, dann wurden die schnell und flexibel erledigt.“

Schon während der Implementierung kam den Projektpartnern ein Tool entgegen, das heute auch im laufenden Betrieb eine wichtige Rolle spielt: Das Syntax CxHub ist ein Multicloud-Portal, mit dem sich Cloud-Lösungen zentral überblicken und verwalten lassen. Darüber konnte 3B Scientific während der Implementierung jederzeit den Umsetzungsstatus in den Blick nehmen und kann heute immer den aktuellen Stand im SAP-Betrieb betrachten. Das sei insbesondere deshalb praktisch, weil die SAP-Basis-Betreuung der S/4HANA-Umgebung seit dem erfolgreichen Go-live des Systems ebenfalls bei Syntax liege. Der Standort in Ungarn komme damit ohne eigene SAP-Experten aus, und auch für die IT-Kollegen anderswo mache er nicht viel mehr Arbeit.

Unternehmensweiter Roll-out auf Basis von Standards

Nachdem das Pilotprojekt abgeschlossen ist und das System geräuschlos und zuverlässig arbeitet, nimmt 3B Scientific gemeinsam mit Syntax sukzessive die Migration der übrigen Standorte in den Blick. Dabei werden erneut die im ungarischen System erprobten Standards eine Rolle spielen. „Standardisierung ist ein Kern unserer IT-Strategie“, erläutert Oliver Schroeder. „Natürlich ist das mit gewissen Einschränkungen verbunden, und die Anwender müssen sich erst daran gewöhnen, dass nicht alles geht. Aber die damit gewonnene Effizienz gleicht das mehr als aus.“

Gefragt nach der Rolle der Public Cloud in einer modernen IT-Strategie, muss Carsten Erpel nicht lange nachdenken. Skalierbarkeit und Effizienz spielen für ihn dabei eine wichtige Rolle, zum Beispiel die Möglichkeit, Anwenderzahlen flexibel anzupassen, Schulungsaufwand durch Standardisierung zu reduzieren. Aber auch das Thema Green IT liegt dem Manager am Herzen: „Die Möglichkeit, ein System auch mal runter- und innerhalb von fünf Minuten wieder hochzufahren, und dass man sich Server teilt, anstatt selbst solche großen Maschinen zu betreiben, das finde ich aus ökologischer Sicht sehr wichtig und bedenkenswert. Green IT ist eine Verantwortung für uns alle.“

* Der Autor Axel Schreiber ist freier Journalist aus München.

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