Kostenlose Virtualisierung und Migration zu anderen Lösungen steuern VMware ESXi 8 wieder kostenlos verfügbar

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Seit einiger Zeit bietet VMware seine Virtualisierungslösung ESXi 8 wieder kostenlos an. Damit können Admins sich wieder eine Testumgebung aufbauen, einfacher zu anderen Lösungen migrieren und virtuelle Server im lokalen Netzwerk einsetzen.

Mit der Version 8.0 U3e stellt VMware seine kostenlose Virtualisierungslösung ESXi (VMware vSphere Hypervisor) wieder zur Verfügung. Wer das Produkt dauerhaft einsetzen oder mit vCenter zentral verwalten will, sollte natürlich die entsprechende Lösung lizenzieren. Dadurch erhalten Unternehmen unter anderem weiterhin Support.

Im Fokus von ESXi standen bisher vor allem sehr kleine Unternehmen und Admins, die sich in VMware-Produkte einarbeiten oder Testumgebungen aufbauen wollen. Broadcom sieht mit den neuen Versionen aber eher größere Unternehmen als Kunden. KMUs sollten sich den produktiven Einsatz daher gut überlegen und Alternativen wie Hyper-V, Proxmox oder Citrix XenServer prüfen.

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ESXi soll den Weg zu vSphere-Lizenzen ebnen

Nach der Übernahme von VMware durch Broadcom wurden die Lizenzgebühren von VMware-Produkten deutlich erhöht. Da der Weg der kostenlosen ESXi-Version hin zu einer vSphere-Lizenz führen soll, ist es wichtig für Unternehmen, genau zu prüfen, ob die Lizenzkosten, die später beim kostenpflichtigen Einsatz von vSphere entstehen, für das Unternehmen tragbar sind.

Derzeit ist es noch nicht ganz klar, wohin Broadcom mit ESXi steuern will und welche Pakete und Lizenzen es für KMU in Zukunft geben wird. Allerdings sind die Entwicklungen aktuell sehr dynamisch. Das sollten Unternehmen berücksichtigen, bevor es zu einer teuren Überraschung bei der Lizenzierung kommt.

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ESXi kostenlos herunterladen

Für den Download von ESXi ist ein kostenloses Konto bei Broadcom notwendig. Danach stehen die kostenlosen Produkte zur Verfügung, also VMware vSphere Hypervisor/ESXi 8.0U3e. Der Download erfolgt als ISO-Datei.

Zuvor müssen die Lizenzbedingungen angeklickt und danach bestätigt werden. Dann lässt sich die ISO-Datei herunterladen. Am einfachsten gelingt die Installation mit der Erstellung eines bootfähigen USB-Sticks mit dem kostenlosen Tool Rufus.

ESXi 8 installieren

Sobald die ISO auf einem USB-Stick integriert ist, lässt sich die Installation von ESXi nach dem Start mit dem USB-Stick beginnen. Im Rahmen der Installation scannt der Assistent auch, ob die Hardware kompatibel mit ESXi ist. Hier gibt es bei nicht zertifizierter Hardware oft Probleme mit dem Storage-Controller und dem Treiber für die Netzwerkkarte. Erkennt die ISO-Datei diese Geräte nicht, ist die Installation leider sehr umständlicher.

Nach Auswahl der Sprache und der Eingabe des Kennwortes für den Root-Benutzer werden die entsprechenden Dateien auf dem Server installiert. Das dauert meistens nur wenige Minuten. Nach dem Neustart zeigt ESXi in der Konsole die IP-Adresse für den Zugriff auf den Server mit dem Webclient. Mit der Taste F2 lassen sich die Systemeinstellungen direkt auf dem Server anpassen. Hier erfolgt zum Beispiel das Anpassen der IP-Adresse (Configure Management Network).

Webclient aufrufen

Um ESXi zu verwalten, steht der Webclient zur Verfügung. Dieser wird, wie bei vorhergehenden Versionen, über den Webbrowser und die IP-Adresse des Management-Netzwerks aufgerufen. Nach der Anmeldung mit dem Root-Benutzer steht ESXi zur Verfügung. Die ISO enthält daher bereits die notwendige Lizenz. Eine nachträgliche Aktivierung entfällt. Die bisher typischen Hürden beim Abruf, Registrierung, manuelle Lizenzgenerierung, Verknüpfung mit MyVMware-Konten, existieren nicht mehr. Der Zugriff erfolgt direkt über das Broadcom-Portal, auch mit Accounts ohne Supportbindung.

Im Gegensatz zu den vorhergehenden Versionen ist damit keine Lizenzierung der kostenlosen Version notwendig, zumindest derzeit noch nicht. Im Webclient lässt sich die Lizenzierung über den Menüpunkt „Host -> Verwalten -> Lizenzierung“ einsehen und anpassen. Über „Speicher“ sind die verschiedenen Datastores des ESXi zu finden. Über den Menüpunkt „Datenspeicher-Browser“ lässt sich der Inhalt des Speichers aufrufen. Hier können dann auch die ISO-Dateien hochgeladen werden, mit denen später die Betriebssysteme auf den VMs installiert werden können. Danach lassen sich über „Virtuelle Maschinen -> VM erstellen/registrieren“ der Assistent für das Erstellen einer neuen VM starten. Mit ESXi 8 lässt sich auch bereits Windows Server 2025 als VM betreiben.

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